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Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  106 lines
  1. <text id=89TT1352>
  2. <title>
  3. May  22, 1989: A Busy Thursday
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  7. May  22, 1989  Politics, Panama-Style                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. A Busy Thursday
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Between ordering troops to Panama and hearing from the Kremlin,
  17. Bush welcomed visitors. An intimate look at a tough twelve hours
  18. </p>
  19. <p>By Hugh Sidey
  20. </p>
  21. <p>     The world is misbehaving again, and George Bush's puppy
  22. presidency, like Jerry Ford's English-muffin phase, has passed
  23. from American screens. Once again, as so often before, troops
  24. moved through the night; a defiant dictatorship strode the dark
  25. streets of a tiny, helpless nation; NATO complained and
  26. quibbled; the Soviets unexpectedly moved a bishop in the great
  27. chess game of power. The convicted ghost of Ollie North haunted
  28. Pennsylvania Avenue, and House Speaker Jim Wright--a linchpin
  29. in this Government, like him or not--teetered. The weary old
  30. terrestrial sphere was either too hot or too cold and capricious
  31. in doling out its moisture. God may be in his heaven, but for
  32. the nonce he is not a Republican and not at the end of Bush's
  33. overheated phone line.
  34. </p>
  35. <p>     From dawn to dusk these days, Bush has taken the dewy path
  36. along the Rose Garden and wondered about his fate. Not in
  37. despondency--that is not his nature--but in a detached,
  38. curious and wary way. Once he looked up after long hours of
  39. deliberation and said, "The decisions are getting tougher." So
  40. true. No good answers present themselves. He chooses now from
  41. the best of the bad, which is the usual way in government. Last
  42. Thursday his crisis pace reached its peak, as shown in these
  43. remarkable pictures.
  44. </p>
  45. <p>     Between the global troubles, the President spent time with
  46. Richard Darman, director of the Office of Management and
  47. Budget. "I've been talking about 1991," he said with a rueful
  48. smile, "and I don't like a thing I've heard so far." For the
  49. moment Mikhail Gorbachev, the wily Slav, and General Manuel
  50. Noriega, the Latin scoundrel, hold the spotlight, but Bush knows
  51. that in the long run, the monstrous, suffocating federal budget
  52. may be his biggest threat.
  53. </p>
  54. <p>     As the world has closed in on him, Bush has gone to his
  55. faithful telephone. Just 15 minutes before he was scheduled to
  56. make his statement to the nation on sending troops to Panama,
  57. Bush paused in his hurried preparations and put in a call to
  58. Costa Rica's President Oscar Arias Sanchez, the Nobel Peace
  59. laureate, even though he had spoken with him just a few hours
  60. earlier. "I'd just feel better if I know what's on his mind,"
  61. the President said.
  62. </p>
  63. <p>     As the minutes ticked down to airtime, he suddenly looked
  64. up and asked, "Is there anything else I should know about?" One
  65. of his assistants said that earlier in the day Gorbachev had
  66. made a new proposal on arms reduction but that the U.S. had not
  67. fully digested it. "What is it?" Bush snapped. "Find out." Aides
  68. scurried for information from National Security Adviser Brent
  69. Scowcroft. Bush tucked the new development away in his mind
  70. without comment, a kind of armor against questions that might
  71. arise in his upcoming press conference.
  72. </p>
  73. <p>     Almost every morning now it is somewhat the same. The first
  74. light is just touching the old elm planted by John Quincy Adams
  75. when a somber-suited CIA briefer with his bagful of woes pulls
  76. up beside Bush's desk. The cables from the secret operatives
  77. have grown distinctly more worrisome. By 7:30, when the angry
  78. traffic has built up on streets beyond the iron fence, Bush has
  79. heard from Scowcroft and chief of staff John Sununu. The
  80. President's own gleanings from his ceaseless phone calls and
  81. television viewing are cranked into the day's crisis agenda.
  82. Last week he glanced at the men around him, his principal
  83. national security staff, and said, "I saw on TV last night those
  84. pictures of Billy Ford [Panama's opposition vice-presidential
  85. candidate, beaten by Noriega's goons]. They had tremendous
  86. impact, seeing him standing up to those beatings." Few things
  87. are as sacred to Bush as the free election process. Seeing it
  88. violated so savagely hit him particularly hard.
  89. </p>
  90. <p>     In the world of presidential crises, last week was about a
  91. 3 on a scale of 10--no great threat to civilization. Yet there
  92. is a law in the exercise of power: whatever the true dimensions
  93. of a crisis, it tends to fill the time and space of the moment.
  94. Bush needs to understand that and keep things in perspective.
  95. He may.
  96. </p>
  97. <p>     Walking through the gathering dusk, he marveled at the
  98. world that had plagued him for the preceding twelve hours. Then
  99. he suddenly brightened. "Well," he said, "I think I'll call up
  100. George Plimpton and ask him down to play some horseshoes." </p>
  101.  
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
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